
马丁·奇弗斯去世了,听到这个消息,脑子里闪回的不是数据,而是一个画面:一个宽阔的肩膀,一种看似懒散却能瞬间碾压后卫的力量。他就是比尔·尼科尔森时代那支托特纳姆热刺的锋线支柱,帮助球队拿下了两座联赛杯和一座欧洲联盟杯。
他最初是在南安普顿出道的,据说还是自己写信给俱乐部求来的试训机会。一个码头工人的儿子,17岁就踢上了一线队,这在哪个年代都算得上是天分出众了。1966年,他帮助南安普顿升入顶级联赛,和罗恩·戴维斯搭档得不错。但他想走,而且态度明确。于是,1968年1月,他去了白鹿巷。这笔交易在当时是创纪录的。12万5千英镑,外加搭上热刺的边锋弗兰克·索尔。这个数字,在1968年,足以压垮一个球员。现在我们谈论转会费都麻木了,但在那个时候,这笔钱的分量完全不同。
尼科尔森当时正在找一个能背身拿球的中锋,一个能给吉米·格里夫斯和阿兰·吉尔泽安做球的支点,就像当年功勋双冠王阵容里的博比·史密斯那样。“大奇夫”看上去就是那个人。
不过,他和新教练尼科尔森的磨合远非一帆风顺。奇弗斯在埃平买了一栋联排别墅,尼科尔森嫌那地方离切森特的训练场太远。但这只是个开始,两人真正的矛盾点在于,教练认为他的身体对抗不够。这听起来有点奇怪,因为日后强壮的身体正是奇弗斯的标签。
展开剩余66%奇弗斯自己后来回忆过一件事,一个周五,尼科尔森给了他两张票,让他去看杰夫·赫斯特的比赛,要他学习对方如何牵制防线。奇弗斯说他当时感觉受到了冒犯,毕竟自己顶着个创纪录转会费的头衔,却被要求去观摩另一个前锋。但他也承认,尼科尔森不是傻瓜,那天晚上他确实学到了东西。这大概就是那个年代教练和球员的相处方式,直接,甚至粗暴,但管用。
加盟热刺没多久,23岁的奇弗斯就遭遇了严重的膝伤。伤势严重到俱乐部都联系了保险公司,这基本上就是准备放弃的信号了。可他硬是挺了过来。康复过程听着就挺硬核,包括背着球队训练师塞西尔·波因顿在看台的阶梯上跑上跑下。如今的球员有各种精密仪器辅助康复,但那个年代,靠的就是这种原始的意志力。
他自己也觉得球迷一度以为他不行了,转折点发生在1970年10月主场对阵斯托克城的比赛。他进了两个球,其中一个他自认为是生涯最佳。他扛开了丹尼斯·史密斯——这本身就不容易——然后一脚弧线球绕过了门将戈登·班克斯。从那一刻起,他回来了。
之后的故事就是热刺球迷津津乐道的了,尼科尔森的球队在四年里四次打进决赛。1971年的联赛杯决赛,他在温布利梅开二度,帮助球队击败阿斯顿维拉。
真正的巅峰,是1972年的欧洲联盟杯决赛。首届联盟杯,对手是狼队。奇弗斯又一次成了决定性的人物,而催化剂,依然来自尼科尔森。据说中场休息时,尼科尔森在更衣室里又把他训了一顿。下半场,他在莫利纽球场先是头球破门,在狼队扳平后,终场前他轰出了一记25码外的远射。他自己后来跟欧足联官网描述说:“我只是用尽全力踢出了这辈子最狠的一脚射门。”他还说,那个年代的皮球,要是卯足了劲踢,就像一颗导弹。皮球应声入网,热刺带着2-1的优势回到了主场。
他为热刺出场367次,打进174球。这个数据让他稳坐队史射手榜前列。离开热刺后,他的生涯轨迹就比较漂泊了,去了诺维奇,短暂效力过布莱顿,后来还在一些低级别联赛球队待过。
退役后,他没有一直留在足球圈,而是在赫特福德郡经营一家酒店和餐厅,生活似乎平静了下来。后来他也担任过英足总的国家发展经理,还为BBC电台做过媒体工作。当然,他一直是热刺主场的常客,是俱乐部比赛日招待团队的一员。他从未真正离开那片球场。
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